Le vendredi 23 fevrier, au petit matin, nous arrivons dans la ville jaune, Jaisalmer. Au fond du desert du Thar, elle est entouree d un rempart de 5 kilometres et d une superbe forteresse, edifiee au 12eme siecle.
 

 Les Rajpoutes (Caste de guerriers du Rajasthan ) et les Moghols passerent des alliances et la ville devint riche grace au passage oblige des caravanes d epices, d opium et d indigo, entre la vallee de l Indus et l Asie Centrale. En echange de leur protection, les Rajpoutes faisaient payer de lourds tribus aux caravanes. C est alors que tous les riches marchands se firent construire de splendides havelis (Demeures se rapprochant de veritables palais ) au 18eme siecle. Puis Jaisalmer vit son commerce decliner avec la main mise des anglais au 19eme siecle, qui developperent le chemin de fer et les grands ports.
 

 Nous nous promenons dans l enceinte de la forteresse, accueillant la vieille ville et un dedale de ruelles ou il fait bon flaner. Nous allons alors rencontrer Shilva, une indienne qui propose des tatouages (Ephemeres ) au henne : Les filles se laissent tenter, Reine par un beau dessin au pied et Sarah par une coloration aux cheveux. Petit moment bien agreable...

Le dimanche 25 fevrier, direction la ville bleue, Jodhpur. Dans le bus, on nous devisage, on nous regarde avec insistance, les enfants hesitent avant de s asseoir a cote de nous. C est une experience uniquement indienne (De notre vecu… ) : Ces regards qui ne vous quittent pas, vous fixent, ces tetes qui se tournent pour suivre vos deplacements. Nous n avons pas d autres choix que de nous y faire ! Les hommes ici portent des turbans, installes sur leur tete de differentes facons, de differentes couleurs, signifiant a chaque fois un evenement particulier. Quand les femmes montent dans le bus, toujours accompagnees de plusieurs enfants, c est un defile de couleurs vives, leurs saris chatoient (Rectangle de tissu que l on positionne en le plissant sur soi, sans avoir besoin d epingle ni de bouton, se portant avec un bustier ), leurs bijoux chantent (Bracelets aux chevilles, bagues aux pieds, colliers,boucles dans le nez… ), une grande et belle natte noire boucle leur elegante silhouette.

 Une vague bleue nous indique que nous sommes arrives a Jodhpur, 2eme ville du Rajasthan. Une grande partie de la cite abrite des maisons aux facades bleues. Le fort de Mehrangarh, edifie au 15eme siecle, domine la ville.
 

Jeudi 27 fevrier, nous quittons la ville bleue pour la ville blanche, a bord d un bus de nuit, amenage en poulailler... sur une route defoncee. Nous sommes heureux de descendre pour decouvrir Udaipur, et ses deux lacs de barrages, qui donne a cet endroit un air de vacances. Sur le lac Pichola, majestueux, un ancien palais fut tranforme en hotel de luxe : le Lake Palace Hotel.

Pour la petite histoire, le Lake Palace apparait dans le film “Octopussy”, un des “James Bond”.

 
Udaipur possede le plus vaste palais du Rajasthan, le City Palace, de marbre et de granit. Il conserve une grande coherence malgre le fait que les differents maharadjahs qui s y succederent le firent agrandir. L endroit le plus somptueux est la cours des paons (L oiseau favori du Rajasthan ), formee de mosaiques, de verres colores et de morceaux de miroirs.

300 a 400 millions d indiens vivent sous le seuil de la pauvrete dont 75 pourcent en zone rurale. Plus d un tiers de la population survit avec moins d un dollar par jour. Les plus durement touches sont les villageois qui gagnent en moyenne 4 fois moins que les citadins.

 Nous visitons le fort de Kumbhalgarh, puis a Ranakpur un des temples jains les plus vastes et les plus importants du pays, edifie au 15eme siecle.

 Edifice de marbre blanc, soutenu par plus de 1400 colonnes differentes a l architecture d une complexite extreme :

Le jainisme est une religion dont les origines remontent au 6eme siecle avant JC. Non violents, les jaiens refusent les armes et ne mangent aucun animal (Ils portent souvent une etoffe devant la bouche pour eviter d avaler un insecte ). Ils sont tres peu nombreux mais sont respectes de tous les autres indiens et n ont donc jamais ete persecutes.

Le vendredi 2 mars, nous connaitrons la joie de nous balader 16 heures dans un bus bonde pour rejoindre Agra. Nous n allons pas detailler ce voyage, mais il en vaudrait la peine aussi ...

Depuis New Delhi, nous aurons deja parcouru pres de 2600 kilometres sur les routes indiennes.